กิจกรรมและบริเวณโดยรอบ

เกาะที่เปิดเพื่อการท่องเที่ยวในปัจจุบัน ได้แก่ ดอนคอง ดอนคอน และดอนเด็ด บนเกาะดอนคอง เกาะใหญ่ ตั้งอยู่ทั้งที่ว่าการอำเภอคองและโรงพยาบาล นอกจากนี้เกาะยังเชื่อมต่อกับแผ่นดินใหญ่ด้วยสะพานรถยนต์ ปัจจุบันบนเกาะเล็กบางแห่งก็เริ่มมีเกสต์เฮาส์และโฮมสเตย์เปิดให้บริการแล้ว

หากคุณกำลังมองหาชีวิตแบบชาวลาวดั้งเดิม ความสงบ และการพักผ่อนห่างไกลจากความเครียดในชีวิตประจำวัน ท่ามกลางภูมิทัศน์ริมแม่น้ำที่ไม่ซ้ำใคร พื้นที่สี่พันดอนตามแนวชายแดนลาว-กัมพูชาคือคำตอบ ที่นี่แม่น้ำโขงมีขนาดใหญ่ที่สุด ยาวถึง 50 กิโลเมตรและกว้างถึง 14 กิโลเมตร ลำน้ำแตกออกเป็นคลองเล็กคลองน้อยนับไม่ถ้วน และตามฤดูกาลกับระดับน้ำ จะเผยให้เห็นดอนเล็ก ๆ นับร้อยดอน ทางเหนือคือเกาะที่ใหญ่ที่สุดคือดอนคอง ส่วนขอบเขตทางใต้คือน้ำตกสมพมิดและคอนพะเพ็ง คอนพะเพ็งได้รับการยอมรับว่าเป็นน้ำตกที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ — เดินทางไปชมเป็นเรื่องที่คุ้มค่าอย่างยิ่ง (เคล็ดลับ: ควรหลีกเลี่ยงวันหยุดสุดสัปดาห์ เพราะจะมีนักท่องเที่ยวไป-กลับในวันเดียวค่อนข้างมาก)

มาเป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วที่ครอบครัวใหญ่ชาวลาวในแถบนี้ดำรงชีวิตด้วยการปลูกข้าวและการหาปลา ยังไม่ถึง 30 ปีก่อนนี้ การค้าส่วนใหญ่ยังเป็นการแลกเปลี่ยนสินค้า ศาสนาพุทธเป็นศาสนาหลัก แต่ความเชื่อเรื่องผีก็ยังฝังรากลึกในชีวิตของผู้คนถึงปัจจุบัน

เกาะเล็กที่ยังคงบรรยากาศดั้งเดิม ดอนเด็ดและดอนคอน สามารถไปได้โดยเรือเท่านั้น และเมื่อไม่กี่ปีก่อนนี้ยังเป็นสถานที่ลับของนักท่องเที่ยว

เนื่องจากแม่น้ำโขงตรงจุดนี้เดินเรือไม่ได้ ฝรั่งเศสจึงสร้างสะพาน ทางรถไฟแบบขนาดเล็ก และท่าขึ้นขนสินค้า ระหว่างดอนเด็ดกับดอนคอน ในปี 1920 เพื่อขนส่งสินค้าและหลีกเลี่ยงน้ำตกแก่งของแม่น้ำโขง ปัจจุบันสะพาน ท่าขนสินค้า รถจักรไอน้ำเก่า และซากอาคารบางส่วน ยังคงเป็นสิ่งที่เข้าชมได้ ในฐานะร่องรอยยุคอาณานิคมฝรั่งเศส

ตามระดับน้ำและฤดูกาล บริเวณนี้เหมาะแก่การลงเล่นน้ำ ว่ายน้ำ เล่นห่วงยาง (ทูบิง) พายคายัค หรือตกปลา การเดินเล่นหรือปั่นจักรยานรอบเกาะจะให้ภาพที่แท้จริงของดินแดนและผู้คน — หรือจะนอนเล่นในเปลไม้ไผ่พร้อมเครื่องดื่มเย็น ๆ ปล่อยสายตาไปตามสายน้ำก็ได้ ทางหลักส่วนใหญ่ปัจจุบันลงปูนซีเมนต์แล้ว ทำให้การเดินทางสะดวกขึ้นมาก โดยเฉพาะในฤดูฝน

หนึ่งในจุดหมายปลายทางที่สวยงามที่สุดคือน้ำตกสมพมิดที่ดอนคอน

ขอแจ้งเป็นความรู้: ปลาโลมาอิรวดีที่เคยพบในเขตชายแดนลาว-กัมพูชา ไม่ได้พบเห็นที่นี่อีกแล้วเป็นเวลาหลายปี — ฝูงต่อไปอาศัยอยู่ที่กระเตียม ประเทศกัมพูชา

ปัจจุบันมีเกสต์เฮาส์มากกว่า 80 แห่งบนดอนเด็ดและดอนคอน ส่วนใหญ่มีร้านอาหารติดกัน — ตั้งแต่กระท่อมไม้ง่าย ๆ ที่ใช้ห้องน้ำร่วม จนถึงโรงแรมทันสมัยที่มีแอร์ ตู้เย็นและสระว่ายน้ำ ตั้งแต่ปลายปี 2009 เกาะต่อเข้ากับระบบไฟฟ้าแล้ว ในฤดูท่องเที่ยวส่วนใหญ่ทำงานได้ดียกเว้นไฟดับเป็นครั้งคราว และในฤดูฝน พายุฝนฟ้าคะนองรุนแรงอาจทำให้เกาะมืดเป็นเวลาหลายชั่วโมงได้

หากคุณชอบปาร์ตี้และบรรยากาศการท่องเที่ยวที่คึกคัก ทางเหนือของเกาะ (บ้านหัวเด็ด) คือสถานที่ที่ใช่ — นั่นคือซันเซ็ตและซันไรส์บูเลวาร์ดที่มีเกสต์เฮาส์ ร้านอาหาร บาร์และบริษัททัวร์มากมาย ยิ่งไปทางใต้ยิ่งเงียบสงบ — และเราก็อยู่ตรงนั้นเอง ริมฝั่งตะวันออกที่เงียบสงบทางใต้: ห่างไกลจากความวุ่นวาย มีท่าเรือของเราเอง และมองเห็นพระอาทิตย์ขึ้นเหนือแม่น้ำโขงโดยไม่มีอะไรบังตา